現在回過頭來看，過去5年是中國鋼鐵行業全面走向衰退的5年。鋼價自2011年年初創下新高后，一路下跌，目前已只有高點時35%。在這期間，曾有多次看好行業反彈或反轉的市場觀點出現，其最重要理由就是——供給收縮。事實的確如此，根據統計數據，全國有效粗鋼產能增速在過去幾年中不斷下滑，2014年已經降至1.4%;而統計局公布的鋼鐵行業固定資產投資額不斷負增長的事實也說明，當前我國鋼鐵行業供給層面已基本停滯增長。從歷史統計數據上來看，我們并沒有從鋼價走勢與產能增速中找出穩定的關系，意味著產能并非鋼價表現的主導因素。為什么供給不增長了，卻不能給鋼價帶來支撐?原因很簡單，在現實生活中，供需并非靜態存在，供給雖然不增長了，但同期的需求曲線也同樣在發生變化。
對大部分行業來說，由于供需要素傳導遵循著“下游需求好轉—市場價格上漲—企業利潤上升—加大產能投資”的市場經濟傳導邏輯，因此，供需格局是一個內生需求主導的動態經濟過程，而非簡單的靜態數字增減。不同行業之間的差異僅在于資產的輕重屬性、供給格局及政治地位導致產能調整的快慢程度，以及少數領域需求的內外生屬性不同。日本失去的90年代便是一個典型的案例，產能收縮滯后需求下滑的速度，鋼價持續下跌直至中國需求爆發帶動全球鋼鐵回暖才結束。
對鋼鐵這樣一個成熟的基礎行業來說，龐大的收入體量、眾多的從業人員及足夠長的產業鏈，意味著行業數據繁多而復雜。在日常研究中，迷失于各種數據中而難以快速并正確地做出決策，很常見。其實，研究是一個深入淺出、大道至簡的過程，我們無限地去探索紛繁的細節，只是為了能夠抽象出有限的一般規律，將復雜問題簡單化，以最直觀的方式來指導投資、創造價值。本系列報告正是基于此，力圖通過簡潔的文字、不長的篇幅，解答曾困擾很多人的問題。
