在鋼鐵和鮮花中如何取舍，是即將舉辦世界園藝博覽會的鋼鐵之城唐山不得不面對的一道難題。越過嚴冬，當2016年的春光重回大地，世界園藝博覽會將在唐山南湖公園如約而至。這是唐山市有史以來承辦的規格最高的一次重大國際性展會。與主題“都市與自然·鳳凰涅槃”相契合，這座中國北方工業重鎮將在40年里兩次經歷重生。
1976年唐山遭受了強度里氏7.8級的大地震，主題中的“鳳凰涅槃”一詞取唐山經歷大地震劫難后而浴火重生之意。唐山世園會執委辦副主任薛紹江說：“另一層含義是唐山的產業結構是大鋼鐵、大煤炭、大石化，產業結構中重工業偏重，唐山要想實現經濟持續發展，產業必須轉型升級，對唐山來說這幾乎是第二次鳳凰涅槃。”“中國鋼鐵看河北，河北鋼鐵看唐山”，唐山的鋼鐵產能占到河北總鋼鐵產能的一半以上。鋼鐵作為支撐唐山經濟發展的支柱產業，但如今貼上了“高污染、高能耗、低效益”的標簽。去除污染黑標簽，向外界呈現一個綠色、可持續發展的唐山，唐山舊的支柱產業必須轉型升級。
唐山的產業結構是大鋼鐵、大煤炭、大石化，如今在全球經濟嚴冬之中，靠這個過日子難以為繼，然而產業轉型和改善環境空氣質量并不容易。2015年全年，中國粗鋼產量8．038億噸，下降了2．3％。22日召開的國務院常務會議決定，在近幾年淘汰落后鋼鐵產能9000多萬噸的基礎上，再壓減粗鋼產能1－1.5億噸。細化到河北省的壓減鋼鐵過剩產能方案上，到2017年底，唐山要壓減煉鐵產能2800萬噸、煉鋼產能4000萬噸。化解煉鋼產能任務占中國的二分之一，河北省的三分之二，任務十分艱巨，這意味著唐山傳統的鋼鐵產業將“壯士斷腕”。“唐山世園會期間，正是向世界展示唐山抗震重建、生態修復成果和實現資源型城市轉型決心的契機。”薛紹江說，世園會期間，唐山面臨保障空氣質量的巨大壓力。唐山市發改委相關負責人介紹說，唐山實施了倒逼退出機制，深入開展鋼鐵、水泥等行業大氣污染治理攻堅行動，要求企業在各主要排污節點配齊環保設施，嚴厲處罰不能按時完成治理任務和不達標排放的企業。
截至2015年底，唐山市化解煉鐵產能1087萬噸，化解煉鋼產能2357萬噸，分別占河北省下達2017年底任務的38．8％和58．9％。經過治理，唐山的藍天漸漸多了。唐山市環境保護局數據顯示，2015年重度污染以上天數減少30天，PM2．5同比下降15．8％。2016年，河北省下達給唐山市化解煉鐵產能任務578萬噸、煉鋼450萬噸。據測算，壓產能治污染影響河北省生產總值增速約0.9個百分點。唐山市由于化解鋼鐵過剩產能任務較重，在這個過程中也面臨著解決好職工失業問題的重任。
