中國鋼鐵出口所面臨的挑戰，勞動力、土地等要素成本快速上升。2002-2012年，我國工資的年均增長速度為14.43%，已經超過GDP的增速；《中國勞動力統計年鑒2013》數據顯示，2011年和2012年，中國制造業勞均名義工資分別增長14.0%和15.3%。勞動力成本的快速上升是中國經濟增長、房價高企、人口紅利減少的必然結果，這一趨勢將不可逆轉。它將在客觀上削弱中國鋼材出口的競爭力。除勞動力成本上升外，土地等要素成本上升也將導致中國鋼材出口競爭力的下降。全球貿易增速放緩。2008年金融危機以后，全球經濟增長放緩，主要經濟體經濟復蘇乏力，導致全球貿易增速放緩。CPB數據顯示，2014年12月以來全球貿易量增長已經停滯，2014年3月以來全球貿易價格指數持續下滑，至今已累計下滑16.2%。造成全球貿易困境的主要原因有：一、發達國家制造業回流，中間品進口減少；二、全球化分工進一步細化的難度加大，全球化進程放緩；三、經濟復蘇乏力，發達國家非必須耐用消費品需求下降。全球貿易增速放緩間接說明全球總需求的放緩，不利于國內鋼材的出口。
中國鋼鐵出口占比不高。雖然中國鋼材出口量已躍居世界第一，但從出口量占粗鋼產量的比例來看，中國仍處于很低的水平。2014年，德國、韓國、日本、俄羅斯、印度的鋼鐵出口占比分別為58%、45%、37%、39%、12%，而中國僅為11%，位列倒數第一。從這個角度來看，中國鋼鐵出口仍有增長潛力。2016年人民幣貶值空間較大，有利于鋼鐵出口增長。2008年金融危機以來，主要國家貨幣中，除美元、人民幣和盧比升值外，其他國家貨幣以貶值為主。2016年，人民幣貶值空間較大，主要原因如下：一、2015年12月16日，美元開始進入加息周期，全球美元從新興市場回流美國，人民幣貶值預期上升；二、人民幣加入SDR貨幣籃子以后，中國央行將推動人民幣匯率自由化，清除骯臟浮動，將減少對人民幣匯率的操縱；三、811人民幣中間價形成機制改革，人民幣波動幅度加大將增加國際游資套利風險，有利于人民幣向均衡水平回歸；四、2014年11月份以來，央行多次降息，利率下降使人民幣的預期投資收益率降低，將導致人民幣吸引力下降進而壓制匯率。人民幣匯率下降，將增加國內鋼材出口的競爭力。