12月15日，原載于《中國經濟周刊》的“中國鋼鐵巨無霸戴國芳出獄，投資10億美元印尼建廠”（原文題目為《原鐵本老板戴國芳東山再起近10億美元印尼建廠》）一文迅速刷爆微信朋友圈，人們的評論不少是對其投巨資在印尼建廠的疑惑。然而，在東南亞建廠的并非僅有戴國芳一人，浦項、新日鐵住金、JFE、中國德龍鋼鐵及昆鋼等來自世界各地的鋼鐵企業紛紛將東南亞作為產能擴張的選擇。在這些企業不約而同的選擇背后，是東南亞經濟發展提速所帶來的機會。近年來，東盟國家大力通過改革經濟政策和擴大引進外資，加快經濟發展。在這個過程中，東盟各國國民基礎設施建設所需的鋼鐵需求量激增。據悉，戴國芳的德龍鎳業投資的印尼項目除了興建冶煉廠外，還將建設港口、發電站、水泥廠及不銹鋼深加工項目，總投資高達50億美元。德龍鎳業在鎳資源豐富的印尼建廠，不僅合理解決了鎳礦資源獲取問題，同時，也有效解決了自身產能擴張的瓶頸。2014年，東盟地區GDP總量達到2.6萬億美元。而到2020年，東盟經濟總量有望增加至4.7萬億美元。屆時，東盟也將成為世界第四大經濟體。
東南亞各國越來越意識到基建投資在經濟增長中的拉動作用，各國政府想方設法保證基建項目的資金來源，使得東南亞將成為全球基建的最前線陣地。而基礎設施建設必然會拉動鋼鐵巨大的需求。2015年上半年，東盟鋼鐵需求量與2014年同期相比增加8.9%。東南亞鋼鐵協會稱，這主要由于越南、新加坡等國家鋼鐵需求的大幅提高。2014年上半年，越南鋼鐵需求量為635萬噸，而到了2015年上半年，這一數值已經增加到838萬噸，同比大幅增加32%。與此同時，新加坡的鋼鐵需求量也與去年同期相比增加27.8%至220萬噸。菲律賓鋼鐵需求量同比增加8.9%至380萬噸。馬來西亞和印尼是同比增速均為2.6%，分別達到510萬噸和730萬噸。泰國是唯一需求量沒有增加的國家，但其鋼鐵需求量維持高位達到830萬噸。國際鋼鐵協會發布2015年和2016年鋼鐵短期需求預測報告，該報告預測，全球鋼鐵需求量繼2014年增長0.7%之后，將在2015年下降1.7%，降至15.13億噸。預計2016年，全球鋼鐵需求量將增長0.7%，達到15.23億噸。該報告同時對于東南亞等新興地區的鋼鐵需求寄予厚望。該報告稱，盡管存在不利的外部環境，但是，由于內需強勁和改革取得成效，包括東盟在內、印度等不少新興經濟體鋼鐵需求量預計將保持增長勢頭。東南亞國家一方面大力在當地建立鋼鐵企業，一方面積極引進外資在當地投資建廠，同時引進高端產品和產能。近幾年越南鋼鐵產業的發展在東南亞各國中是最典型例子。根據越南此前發布的鋼鐵工業戰略發展規劃，越南鋼鐵工業的具體目標是到2025年生產生鐵1000萬~1200萬噸、鋼坯1200萬~1500萬噸、成品鋼材1900萬~2200萬噸（其中20萬噸為特種鋼）。除滿足自給外，越南政府甚至在規劃中提出到2025年后將出口量擴大到120萬~150萬噸。根據此前發布的鋼鐵投資計劃，越南重點投資六大鋼鐵項目：河靜鋼鐵廠（產能450萬噸/年）、蓉桔鋼鐵廠（產能500萬噸/年）、韓國浦項鋼鐵公司在越南巴地-頭頓省投資興建的120萬噸冷軋卷廠和300萬噸熱軋廠、印度ESSA公司投資的200萬噸/年高線生產廠、150萬噸/年老街鋼鐵廠和太原鋼鐵廠擴建項目。
伴隨著東南亞市場的火熱發展，其他地區鋼鐵生產商主要以兩種形式進入到東南亞市場。一種方式是以與當地企業合資的方式在東南亞本地建廠。韓國浦項和日本新日鐵住金、JFE等鋼鐵巨頭紛紛在越南、泰國等地與當地企業合資成立綜合性鋼鐵生產企業或鋼材深加工中心。由于可以為當地帶來豐厚的稅收和促進當地就業，這種方式頗受當地政府歡迎。另一種方式是各國的鋼鐵企業生產出鋼材，直接出口到東南亞市場以滿足當地鋼材需要。由于這些進口鋼材的成本較低，受到當地的下游需求用戶青睞，但由于進口鋼材在近年伴隨著該地區鋼鐵產能增加，反而越來越遭受本土生產商的排擠，直接導致了東南亞國家針對進口鋼材的反傾銷案件的增加。據統計，東南亞地區2014年6590萬噸的鋼鐵消費需求中，有60%的供應量是由進口鋼材滿足。東南亞鋼鐵協會表示，2014年東盟國家之間的鋼材貿易量只占全部鋼材貿易量的3.7%，該占比自2011年的12.5%以來一直降低到2014年水平。對此，東南亞鋼鐵協會抱怨稱，盡管該地區的鋼材需求量持續增加，當地的鋼鐵生產商卻并未從中受益。2015年上半年，東南亞熱軋鋼板產量降為1493萬噸，下降了6.3%，僅能滿足當地需求的40%，而該地區的熱軋鋼板的進口量卻大幅上漲18.7%，增至2575萬噸。值得關注的是，鋼鐵企業在東南亞建廠，從長遠來看必將對東南亞地區大量進口的鋼材形成替代作用。但新建產能和大量出口的共同作用，也將使東南亞市場深陷產能過剩的漩渦。